Yeni Zelanda hükümeti, Salı günü Gabrielle Kasırgası’nın ülkenin kuzeyini vurarak geniş çaplı sel ve yıkıma yol açmasının ardından ulusal olağanüstü hal ilan etti.

Yerel basında çıkan haberlere göre, bir itfaiyeci kayboldu ve bir başkası ülkenin en büyük şehri Auckland yakınlarında bir gecede toprak kaymasına yakalandıktan sonra ağır yaralı olarak kurtarıldı.

Auckland, iki hafta önce rekor kıran ve dört kişinin ölümüne neden olan bir fırtına tarafından sular altında kaldı.

Acil Durum Yönetimi Bakanı Kieran McAnulty, ulusal acil durum bildiriminin hükümetin etkilenen bölgeleri desteklemesine ve ek kaynaklar sağlamasına olanak tanıdığını söyledi.

Ülke, gece boyunca tahliyeleri zorunlu kılan ve yaygın sellere, yolların kapanmasına ve 60.000’den fazla evde elektrik kesintilerine neden olan yoğun yağışla sarsıldı.

McAnulty, başkent Wellington’da gazetecilere verdiği demeçte, “Bu, Yeni Zelandalıların yaşamları için gerçek bir tehdit oluşturan önemli bir felaket” dedi.

Ulusal olağanüstü hal, yerel acil durumların hâlihazırda ilan edilmiş olduğu altı bölgeyi içerir. Bunlar Auckland’ın yanı sıra Northland, Tairawhiti, Bay of Plenty, Waikato ve Hawke’s Bay bölgeleridir.

MetService meteoroloji uzmanı Lewis Ferris, Hawke’s Bay ve Napier bölgesindeki bir meteoroloji istasyonunun, bir gecede tüm Şubat ayı boyunca düşen normalden üç kat daha fazla yağmur kaydettiğini söyledi.

Ferris, “Orada ıslak, sırılsıklam bir yıkım olacak,” dedi.

Ferris, “Fırtınanın en kötüsünü şimdi gördük,” diye ekledi. “Bugünü atlatmak zorundayız.”

Yeni Zelanda Başbakanı Chris Hipkins, ordunun zaten Kuzey Adası’nın en çok etkilenen kuzey kesimlerinde tahliyelere yardım etmek ve gerekli malzemeleri hareket ettirmek için sahada olduğunu söyledi.

Hipkins gazetecilere verdiği demeçte, “Yeni Zelandalıların bu sabah uyandığı durumu kabul etmek istiyorum” dedi. “Birçok aile yerinden oldu. Elektriksiz bir sürü ev. Ülke genelinde büyük hasar oluştu.”

Hipkins, “Tam olarak ne olduğunu anlamamız ve zamanı geldiğinde, o noktaya geldiğimizde temizliğe yardımcı olmamız biraz zaman alacak,” diye ekledi.

Tren seferleri iptal edildiğinden, kütüphaneler ve çoğu okul kapatıldığından ve yetkililer insanlardan yalnızca önemli yolculuklar yapmalarını istediğinden Auckland’ın büyük bir kısmı Pazartesi günü durma noktasına geldi.

Air New Zealand, Auckland’a ve Auckland’dan Salı sabahına kadar tüm iç hat uçuşlarının yanı sıra birçok uluslararası uçuşu iptal etti. Havayolu yetkilileri, bazı uluslararası rotaların Auckland’dan yönlendirilmeleri gerekebilecek olsa da çalışmaya devam edeceğini söyledi. Taşıyıcı ayrıca Hamilton, Tauranga ve Taupo şehirlerine gidiş ve dönüş iç hat uçuşlarını da iptal etti.

Air New Zealand toplamda 500’den fazla uçuşu iptal etti. Havayolu, 10.000’den fazla uluslararası müşterinin etkilendiğini ve binlerce kişinin yeniden rezerve edilmesi gerektiğini söyledi.