26 kişiyi taşıyan bir tur teknesinin kuzeydoğu Japonya açıklarında batmasından bu yana arama yapan kurtarma ekipleri, geminin neden sert havalarda bilinen tehlikeli bir yerde sefere çıktıklarına dair sorular yoğunlaşırken, biri çocuk olan 11. kurbanın cesedini buldular.

Sahil Güvenlik Pazartesi günü yaptığı açıklamada, çocuğun Pazar günü geç saatlerde bulunduğunu ve daha sonra ölü olduğunu doğruladı. Pazar günü erken saatlerde yedi erkek ve üç kadının cesetleri bulundu.

İki mürettebatlı Kazu 1, Cumartesi öğleden sonra batmakta olduğunu bildiren bir imdat çağrısı gönderdiğinde .Japonya’nın en kuzeyindeki ana ada olan Hokkaido’nun kuzey tarafındaki Shiretoko Ulusal Parkı’nda iki çocuk da dahil olmak üzere 24 yolcuyu taşıyordu.

Konum, kayalık sahil şeridi ve güçlü gelgit nedeniyle teknelerin manevra yapması zor bir yer olarak bilinen Kashuni Şelalesi’nin yakınındaydı.

Ulaştırma Bakanlığı, geçen yıl iki kaza geçiren teknenin operatörü Shiretoko Pleasure Cruise’u araştırıyor. Bakanlık, güvenlik standartlarını ve Cumartesi günü sert havaya rağmen turu gerçekleştirme kararını incelediğini söyledi.

Sahil Güvenlik, mesleki ihmal şüphesiyle ceza davası açmak için delil toplarken, hala kayıp olanların arama ve kurtarma çalışmalarına öncelik verdiğini söyledi.

Shiretoko Pleasure Cruise’a daha önceki kazaların ardından güvenliğini artırması talimatı verilmişti. Haziran’da bir tekne yaralanmaya neden olmadan karaya oturdu ve Mayıs’ta bir tekne bir cisimle çarpışarak üç yolcunun hafif yaralanmasına neden oldu. Haziran kazası, batık teknenin aynı kaptanını içeriyordu. Sahil Güvenlik, Haziran davasının daha fazla ceza soruşturması için yerel savcılarda derdest olduğunu söyledi.

Pazar günü bölgeyi ziyaret eden Ulaştırma Bakanı Tetsuo Saito gazetecilere verdiği demeçte, “Bu duruma neyin neden olduğunu ve başka bir kazayı önlemek için turun yapılmasına izin vermek için ne tür bir güvenlik gözetiminin dahil olduğunu kapsamlı bir şekilde araştıracağız.” Dedi.

Shiretoko Pleasure Cruise, üç saatlik turunun Shiretoko Yarımadası’nın batı kıyısının manzarasını ve balinaları, yunusları ve boz ayıları görme şansı sunduğunu söylüyor. Milli park, sürüklenen deniz buzunu görmek için en güneydeki bölge olarak bilinen UNESCO Dünya Mirası listesindedir.

Şimdiye kadar, şirket yetkilileri kazayı açıklamak için halka açık görünmedi. Tur şirketi hafta sonu yorum yapmayı reddetti ve Pazartesi günü Associated Press tarafından ofisine yapılan telefon görüşmeleri cevapsız kaldı. Tekne operatörünün bulunduğu Shari kasabası, şirket yetkililerinin kasabadaki bir tesiste yolcuların aileleriyle görüştüklerini söyledi.

Yolculardan birinin babası, NTV televizyonuna oğlunun sürpriz bir şekilde kız arkadaşına teknede evlenme teklif etmesi gerektiğini söyledi. Baba, kazanın çok acı verici olduğunu ve genç bir canı elinden aldığı için operatörü affetmekte zorlandığını söyledi. Raporlar ayrıca Pazar günü bulunan çocuğun, ebeveynleri hala kayıp olan 3 yaşında bir kız çocuğu olduğunu söyledi.

Bölgedeki ortalama Nisan deniz sıcaklıkları donma noktasının hemen üzerindedir. Uzmanlar, düşük sıcaklık ve kuvvetli rüzgarın hayatta kalma şansını düşürdüğünü söylüyor.

Pazar günü kurtarılan cesetler, yarımadanın ucuna yakın aynı bölgede, teknenin imdat çağrısı gönderdiği yerden yaklaşık 14 kilometre (8,7 mil) kuzeyde bulundu. Bazıları denizden koparıldı, bazıları ise kayalık sahile vurduğu yerde bulundu.

Sahil güvenlik, kayalarda üzerinde teknenin adının yazılı olduğu turuncu, kare şeklinde can kurtaran şamandıraların da bulunduğunu söyledi. Sahil güvenlik, operatörün teknedeki herkesin can yeleği giydiğini ancak bulunan bazı kurbanların can yeleği olmadığını söylediğini söyledi.

Uzmanlar ve yerel balıkçılar ve tekne operatörleri ayrıca teknenin yüksek dalgalarda savrulup hasar gördükten sonra karaya oturmuş olabileceğine inandıklarını söylüyorlar.

Tekne limandan ayrıldığında yüksek dalgalar ve kuvvetli rüzgarlar bekleniyordu ve Japon medyası balıkçı teknelerinin kötü hava nedeniyle Cumartesi öğleden önce limana döndüğünü söyledi.

Yerel balıkçılık kooperatifi başkanı Kazuhiko Fukayama, NHK televizyonuna, turun bu kadar sert havalarda devam etmesinin düşünülemez olduğunu, yolcuların hareketsiz durmakta zorlanacağını söyledi.

Başka bir operatöre ait bir tur teknesi ekibi, NHK’ye, Kazu 1 ekibini dalgalı denizler konusunda uyardığını ve gitmemelerini söylediğini söyledi. Ayrıca aynı teknenin geçen yıl karaya oturduğunu ve pruvasında bir çatlak olduğunu söyledi.

Yerel balıkçıların ve tur teknesi operatörlerinin hesapları, Kazu 1’in bölgedeki tek tekne olduğunu ve üç saat sonra Hokkaido’nun başka bir yerinden ilk Sahil Güvenlik kurtarma ekipleri olay yerine gelene kadar batan tekneye yardım edecek başka bir teknenin bulunmadığını öne sürüyor.

Cumartesi günkü turun operatör tarafından bu sezonki ilk tur olduğu ve Japonya’nın Nisan ayı sonlarında başlayan ”Altın Hafta” tatillerinden hemen önceki kazanın, pandemi sırasında düşen yerel turizmi azaltabileceği bildirildi. Japonya hala büyük ölçüde yabancı ziyaretçilere kapalı.