Yeni teknolojisiyle ilgili yıllarca süren gecikmeler ve sorunların ardından ABD Donanması’nın en gelişmiş uçak gemisi önümüzdeki hafta ilk konuşlandırmasına başlıyor ve Rusya’nın Ukrayna’daki saldırganlığının arttığı bir zamanda diğer NATO ülkeleriyle birlikte tatbikat yapacak.

ABD Donanması Perşembe günü yaptığı açıklamada, USS Gerald R. Ford’un Pazartesi günü Norfolk, Virginia’daki dünyanın en büyük Donanma üssünden muhripler ve diğer savaş gemileriyle birlikte ayrıldığını söyledi. Uçak gemisi ve yardımcı filosunun denizaltı karşıtı savaş da dahil olmak üzere çeşitli tatbikatlar için Fransa, Almanya ve İsveç ile beraber, ortak tatbikat yapmak için Atlantik Okyanusu’ndaki Nato Avrupa güçlerine katılacak.

Koramiral Daniel Dwyer yaptığı açıklamada, “Atlantik stratejik bir ilgi alanıdır” dedi. “Birincil hedefimiz, Müttefiklerimizin ve ortaklarımızın birleşik deniz gücü aracılığıyla barışçıl, istikrarlı ve çatışmasız bir Atlantik bölgesine katkıda bulunmaktır.”

Dwyer, ABD’nin Doğu Kıyısı ile Barents Denizi arasında, Norveç ve Rusya kıyılarında konuşlanırken Amerikan savaş gemilerini denetleyen ABD Donanması’nın 2. Filosuna komuta ediyor. ABD, Rus ordusunun operasyonları Soğuk Savaş’ın sona ermesinden bu yana görülmemiş bir hızla artırmasının ardından son yıllarda Kuzey Atlantik’teki odağını keskinleştirdi.

Gelecek haftaki tatbikatlar, Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinden yedi ay sonra gerçekleşti. ABD de dahil olmak üzere Batılı ülkeler, Kremlin ile gerginliği artırarak Ukrayna’ya silah sağladı. Geçen hafta, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Ukrayna’nın Moskova işgali altındaki bölgelerin kontrolünü geri alma girişimini engellemek için savaşa daha fazla asker gönderme ve potansiyel olarak nükleer silah kullanma tehdidinde bulundu.

RAND Corporation’da kıdemli bir politika araştırmacısı olan Bradley Martin, Associated Press’e önümüzdeki hafta yapılacak tatbikatların Amerikan askeri yeteneklerini ve NATO’ya desteğini sergileyeceğini söyledi. Rusya ile ilgili endişeler, misyonun daha geniş hesabının bir parçası.

Emekli bir Donanma kaptanı Martin, “Rusya’ya, Ukrayna’nın ötesine geçmeleri veya Ukrayna’da kabul edilemez bulduğumuz şekillerde tırmanmaları durumunda başa çıkmak zorunda kalacakları bir dizi güç olduğunu gösteriyoruz” dedi.

Martin, Amerikan uçak gemilerinin ABD’nin dünya çapında savaş uçakları gönderme konusundaki benzersiz yeteneğini gösterdiğini söyledi. USS Ford’un iyi bilinen sorunlarına rağmen, bunun hala ülkenin askeri gücünün daha büyük bir göstergesinin parçası olduğunu söyledi.

Ülkenin en pahalısı olan 13,3 milyar dolarlık savaş gemisi, Donanmanın yeni Ford sınıfı uçak gemilerinin ilki. Daha çeşitli uçakları taşımak üzere tasarlanmışlardır ve birkaç yüz daha az denizciyle çalışırlar. Uçakları fırlatmak için, buharlı mancınıkların yerini alan ve uçuş görevlerini üçte bir oranında artırması beklenen bir elektromanyetik sistem kullanıyorlar.

Ford’un ilk dağıtımı, devreye alındıktan beş yıl sonra gelir. Fırlatma sistemi ve uçuş güvertesindeki jetlere füze ve bomba getiren asansörlerle ilgili sorunlar da dahil olmak üzere çeşitli sorunlar tarafından kuşatılmıştır.

Ağustos ayının sonlarına ait bir Kongre Araştırma Servisi raporu, Donanmanın silah asansörlerini tamamlamak, test etmek ve onaylamak için savunma gözetim komitelerine “tekrar tekrar verdiği sözleri yerine getirmek için mücadele ettiğini” belirtti. Donanma, geminin 11. ve son silah asansörünün Aralık ayında onaylandığını söyledi.

2017’de zamanın Başkanı Donald Trump Time dergisine, Donanmanın uçakları başlatmak için buhara geri dönmesi gerektiğini çünkü elektromanyetik sistemin “yüz milyonlarca dolar daha fazla paraya mal olduğunu ve bunun iyi olmadığını” söyledi.

Amiral Dwyer, Pazartesi günü gazetecilere verdiği demeçte, Ford’un “zaten 10.000’den fazla mancınık ve uçak gemisi inişini başarıyla gerçekleştirdiğini” söyledi.

RAND Corporation’dan Martin, sistemin tasarlandığı hızda uçakları henüz fırlatmayacağını söyledi. Ve bunu yapmak muhtemelen yıllar alacak ve bunun yeni bir taşıyıcı sınıfındaki ilk için beklenmedik olmadığını söyledi.

Martin, “Uçak gemisi ve yardımcı filosunun hala Donanma güç projeksiyonunun bir merkezidir” dedi. “Yeni bir sınıftaki öncü geminin bazı önemli geliştirme sorunları yaşaması bunu değiştirmiyor.”